L’acido folico svolge un ruolo chiave durante il periodo della gravidanza: negli ultimi decenni, infatti, è stato riconosciuto come essenziale nella prevenzione delle malformazioni neonatali, particolarmente di quelle a carico del tubo neurale che possono trovare origine nelle prime fasi dello sviluppo embrionale, come spina bifida e anencefalia.

In generale, una carenza di folati può dare luogo con più facilità a complicazioni (ritardo di crescita intrauterina, parto prematuro, lesioni placentari..).

Il tubo neurale si chiude entro 30 giorni dal concepimento (tra il 17esimo e il 29esimo giorno), quando la donna spesso non sa ancora di essere incinta.

Quindi, tutte le donne che programmano una gravidanza o che semplicemente sono in fase riproduttiva e non applicano misure anticoncezionali, dovrebbero assumere acido folico giornalmente.

In una ipotesi minima, l’assunzione dovrebbe avvenire regolarmente per lo meno nel mese precedente il concepimento e per i primi tre mesi di gravidanza.